Наше пізнання реальності має
на увазі не саму реальність,
а користується цією реальністю
заради якоїсь іншої мети.
П. О. Флоренський [1]
Людське життя одним із своїх аспектів має експлікацію того світу, в якому воно відбувається. Діалектика взаємодії інтелекту із оточуючою природою полягає в тому, що, з одного боку, процес пізнання здійснюється за законами людського мислення і у формах, які може приймати думка. З іншого, власне інтелект є щільно “вписаним” у зовнішній світ, є його органічною частиною – первинною складовою (згідно із концепцією ідеалізму) або ним породженою (відповідно до концепції матеріалізму). Таким чином, гносеологія завжди має спокусу представляти процес пізнання або на кшталт поступу абсолютного духу (Гегель), або ж ставати на шлях пошуків матеріальних основ розумової діяльності людини (позитивісти). В першому разі, критика говорить про тенденцію до панлогізму й спроби видавати закони людського мислення за загальні закони природи. В іншому – дослідників звинувачують у механіцизмові, редукціонізмові тощо. Але в будь-якому випадку, має місце прагнення узгодити між собою два якісно різні світи: світ абстрактного мислення й світ природних речей. Більш того, треба мати певну спільну основу для того, щоб більш-менш задовільно пояснити взаємодію цих двох світів.